Die Kulturgeschichte der Menschheit ist auch eine Kulturgeschichte der Chemie. Die Bewahrung historischer Kulturgüter geht einher mit der Bewahrung der Errungenschaften der Chemie. Schon in der vorgeschichtlichen Höhlenmalerei wurden Pigmente, die Quecksilber enthalten, verwendet.[1]

Mit dem Zeitalter der Aufklärung beginnt im Laufe des 17. Jhd. die Entwicklung der modernen Chemie[2], und neue Produkte halten zunehmend Einzug in das gesellschaftliche Leben. Schweinfurter Grün fand im 19. Jahrhundert wegen seiner Farbintensität und Lichtechtheit breite Anwendung, bis es als erster Gefahrstoff nach zahlreichen Widerständen der Industrie verboten wurde. 

Viele modische Kleidungsstücke und Accessoires jener Zeit wurden mit Chemikalien hergestellt, deren Verwendung aufgrund ihrer Giftigkeit heutzutage verboten ist.[3] Eine Beispiel sind die salpetersauren Quecksilberbeizlösungen, mit denen die Hutmacher arbeiteten.[4] Bücher wurden insbesondere an den Buchschnitten mit Arsen- oder Quecksilber-haltigen Pigmenten eingefärbt. 

Quecksilber und Arsensalze wurden nicht nur bei der Herstellung zur Konservierung organischer Materialien wie Leder, Fellen oder Wolle eingesetzt. Mit der zunehmenden Verbreitung von Museen in 19 Jhd.[5] mussten die gesammelten und ausgestellten Kulturgüter gegen Schädlingsbefall geschützt werden, wozu die zu der jeweiligen Zeit verfügbaren Biozide Einsatz fanden. Die Geschichte der Bewahrung von Kulturgütern ist deshalb eine Geschichte der Biozide. Zu Beginn des 20 Jhd. wurden die Schwermetallsalze beginnend mit den Chlornaphthalinen durch organische Biozide wie PCP, Lindan oder DDT ergänzt.

Die Geschichte des Einsatzes von Chemikalien wiederholt sich im 20. Jahrhundert. Kulturgüter aus dieser Zeit beinhalten die Gefahrstoffe dieser Zeit, beginnend über Asbest in zahlreichen technischen Anwendungen hin zu Polychlorierten Biphenylen (PCB) in flammhemmenden Anstrichen oder Schmiermitteln. Wie bereits beim Schweinfurter Grün im 19 Jhd. wurden diese Gefahrstoffe abermals erst nach erheblichem Widerstand der Industrie reguliert.

Denkmäler, Museen, Bibliotheken und Depots bewahren mit den historischen Kulturgütern und den darin enthaltenen Gefahrstoffen die vielfältigen Anwendungen von Gefahrstoffen im kulturellen Zusammenleben und damit die Kulturgeschichte der Gefahrstoffe. 

Gefahrstoffe, mit denen wir seit zunehmender Regulierung von Gefahrstoffen, im Alltags- und Berufsleben immer weniger in Kontakt kommen. 

Kulturgutsammlungen bewahren damit Gefahrstoffmengen, die zu einer ernsthaften Gefährdung der mit dem Kulturgut Umgehenden führen. Aus diesem Grund ist es wichtig den Schutz von Mitarbeitenden, den das Gefahrstoffrecht in Industrie und Handwerk gebracht hat, auch den mit Kulturgütern Umgehenden zu verschaffen.

Quellennachweis

[1]https://www.faszinationchemie.de/artikel/news/quecksilber-von-alchemisten-roten-wangen-und-verrueckten-hutmachern

[2]https://www.th-luebeck.de/fileadmin/media/01_Hochschule/01_Aktuelles/Pressemitteilungen/2016/2016-07-01b/zeittafeln_zur_chemiegeschichte.pdf

[3]https://www.nationalgeographic.de/geschichte-und-kultur/2018/10/die-toedliche-mode-des-19-jahrhunderts

[4]www.faszinationchemie.de/artikel/news/quecksilber-von-alchemisten-roten-wangen-und-verrueckten-hutmachern

[5]https://politikkultur.de/themen/museum/von-1471-bis-heute/